From De Facto to De Jure Organizations. University Extension and Communication as a Contribution to Strengthening Peasant Sectors in Manabí

Abstract

Introducción: La presente ponencia analiza el proceso de organización y legalización de 26Juntas Comunitarias de Riego y Drenaje en el centro-norte de Manabí, Ecuador, como resultado de un proyecto de vinculación universitaria impulsado por las carreras de Comunicación de la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM). El problema identificado radica en la precariedad hídrica y organizativa de los agricultores rurales de esta región, agravada por la falta de políticas públicas y el conflicto legal con la empresa Refinería del Pacífico en torno al uso del acueducto La Esperanza–El Aromo. El objetivo planteado por los investigadores fue fortalecer organizativamente a estos agricultores, conocidos como “Regantes del Acueducto”, mediante procesos legales, comunicacionales y formativos que les permitieran pasar de ser organizaciones de hecho a organizaciones de derecho. Materiales y Métodos: La metodología empleada incluyó actividades participativas como talleres, levantamiento de información, encuestas, asesorías legales y construcción de estatutos, ejecutadas por más de 200 estudiantes en conjunto con funcionarios del MAATE y líderes comunitarios. Entre los resultados más relevantes destaca la legalización de 26 Juntas, beneficiando directamente a 1.557 familias campesinas que ahora gestionan 5.438 hectáreas de producción con riego agrícola. Conclusiones: Las encuestas evidencian avances significativos en el conocimiento legal y organizativo de los dirigentes, así como una alta valoración del acompañamiento académico.